2014年，台积电董事长张忠谋在股东会上表示：“物联网是下一个大事！”物联网顿时成为热门产业，但到底什么是物联网？它跟大数据有何关系？
 
施吉升巧喻：“物联网有三个主要的组件，刚好就是物、联、网。”物是传感器或制动器。传感器的角色是搜集资料，例如：温度计、雷达测速器；制动器则是能改变系统状态的电子装置，例如冷气控制器。
 
联是信息传递的网络，传感器可透过它把数据传到他处，制动器也能透过它接收到不同的指令。网则是决策逻辑的网络，透过从网络搜集而来的感测数据进行决策判断，再把判断之后产生的指令送到制动器，这样才会产生物联网。网里面会有各种领域的专业智慧，是物联网的核心。
 
物联网能应用在哪些地方？较为人知的例子有智能电网、智能手表、智能家电等，但这些并非真正的物联网。
 
物联网的发展分成三个阶段，施吉升进一步说明：第一阶段是联网物：东西能连上网，但只联到服务商，物物不相连，例如智能手表。第二阶段是联物网：物能相联成网，但网网不相连。例如：Apple watch能连到iPhone，但连不到Android手机。真正的“物联网”必须物物相联成网，而且合作无间。
 
物联网跟你我的关系
 
物联网要实际应用，可先在城市里布满传感器和制动器，搜集资料之后，送到云端做大数据的分析，之后产生决策和命令，再把这些结果传回到对象上。
 
以空气质量为例，台湾地区目前有76个政府测站，约2000个的民间测站。环保单位的仪器需要高精准度、但费用也高，而且布点较少。民众安装的“空气盒子”数量多，可以构成一个空气质量的信息网络，不但能提供实时的空气质量，还能透露污染源来自何处。
 
不过使用这类物联网有一大挑战。一般民众使用的传感器价格低廉，但错误率也很高。施吉升指出，在做大数据分析时，必须剔除异常数据，这时就需要周边信息、在地智能，这也是雾计算发挥专长的地方。
 
雾计算是指，透过传感器搜集到的数据，先送到周边的计算装置（如手机、无线基地台）做先期处理，再把处理过的数据送往云端，在云端上建立完整的知识模型。
 
在物联网里面，云（计算）、雾（计算），以及物，三者息息相关。物是指传感器，负责“察言观色”，搜集资料后送往雾计算，雾计算做过本地分析之后，再把数据送往云端做“趋势分析”。云端建立知识模型之后，为了“洞烛先机”，会把模型往传送到雾计算平台，雾计算平台就能利用模型的少量信息“见微知着”。
 
 
雾计算的应用之一是火警逃生系统。一般建筑的逃生指示都是固定方向，无法实时反应火场状况。厂商研发的动态逃生指引系统结合了传感器和在地运算，能实时提供疏散导引。
 
物联网也必须能自我修复、自我组织，跟周边装置互相合作，这才是有智能的物联网。施吉升研究室研发的逃生指示器，就能相互沟通，实时而动态地显示正确逃生方向。
 
未来的挑战
 
在未来的更多应用上，我们也面临许多挑战。首先，如何实时处理具有更多信息的数据？（例如：如何判断闯红灯者是酒驾或是要赶赴医院）。第二，如何在数据隐私和公众利益之间取得平衡？（例如：谁拥有监视器的数据？）第三，如何确认机器间的指令不会被窜改？（例如：歹徒若偷放指令到火灾系统，可能让你家门户大开。）
 
但物联网、雾计算到云端大数据的应用趋势，能提供的是察言观色、趋势分析、洞烛先机、见微知着等许多优点，这样我们就能利用无所不在的智慧，拥有更好的生活质量，而实现这个美好愿景，还需要我们一起努力。


施吉升（台湾大学资讯工程系教授）

来源：物联之家